Lorsqu'une roulette est endommagée, on évalue généralement son état en vérifiant l'usure de sa surface. Cependant, un autre phénomène de défaillance, tout à fait différent, est observé sur le terrain : la surface du pneu devient collante, molle et présente de fines fissures, allant même jusqu'à s'écailler par petits morceaux lorsqu'on la gratte à la main, même si la roulette n'a pas été utilisée pendant une période excessivement longue.
Le plus étrange, c'est que certains appareils, bien qu'utilisés peu fréquemment, rencontrent également ce problème.
À ce stade, la cause pourrait ne pas être l’« usure » au sens traditionnel du terme, mais plutôt le vieillissement hydrolytique de certains matériaux de surface des roues dans des conditions spécifiques.
1. Qu’est-ce que l’« hydrolyse » des matériaux des roues pivotantes ?
En termes simples, cela signifie qu'après une exposition prolongée à l'humidité ou à un environnement humide, la structure chimique de certains matériaux polymères se modifie progressivement.
Ce changement diffère de l'usure de la surface de la roue par le sol.
L'usure se produit généralement dans la zone de contact entre la surface de la roue et le sol, tandis que l'hydrolyse implique des changements progressifs des propriétés intrinsèques du matériau, de sorte qu'elle peut continuer à se développer même si l'équipement reste immobile pendant de longues périodes.
C’est pourquoi certaines roulettes d’origine semblent « presque neuves », pour finalement constater, des années plus tard, que la surface de leurs roues est considérablement détériorée.
2. Toutes les roulettes en polyuréthane craignent-elles l'hydrolyse ?
On ne peut pas généraliser.
Le polyuréthane n'est pas un matériau totalement rigide, mais plutôt un système de matériaux complexe. Différents systèmes de matières premières, formulations et procédés de fabrication peuvent présenter des variations importantes de résistance à l'hydrolyse.
Il n’est donc pas exact de conclure simplement que « les roues en polyuréthane ne peuvent pas être utilisées dans des environnements humides ».
L'étape clé consiste à déterminer, lors de la phase de sélection, si les roulettes seront en contact prolongé avec l'eau, des environnements à forte humidité, des solutions de nettoyage ou de la vapeur, puis à choisir un système de matériaux plus adapté aux conditions de travail réelles.
Dire simplement « Je veux une roue en polyuréthane » au fournisseur ne fournit pas suffisamment d'informations.
3. Pourquoi un environnement à température et humidité élevées est-il plus remarquable ?
Les problèmes d'hydrolyse sont étroitement liés aux conditions environnementales.
Si les roulettes sont exposées à des zones humides pendant des périodes prolongées tout en étant soumises à des températures ambiantes plus élevées, le processus de vieillissement de certains matériaux peut devenir plus marqué.
Par exemple, les zones de production nécessitant un rinçage fréquent, les entrepôts humides à long terme, les équipements de nettoyage, certains environnements de transformation alimentaire et les lieux de travail humides doivent être spécifiés à l'avance lors du processus de sélection.
Parfois, la capacité de charge mécanique des roulettes n'est absolument pas un problème, et c'est l'environnement qui limite réellement leurs conditions d'utilisation.
4. Quelle est la différence entre l'hydrolyse et l'usure ordinaire ?
L'usure normale présente généralement des caractéristiques de contact relativement distinctes.
Après un roulement prolongé de la surface de la roue contre le sol, la surface de travail s'amincit progressivement, ce qui constitue un phénomène d'usure mécanique relativement simple.
Lorsque le matériau présente un vieillissement important, cela peut se manifester par une surface de roue collante, une perte d'élasticité d'origine, des fissures de surface, un poudrage localisé ou un détachement du bloc.
Si les roulettes n'ont pas subi un fonctionnement intensif mais présentent d'importantes modifications de leur état, le champ d'investigation doit être élargi de la simple « usure » aux problèmes de compatibilité entre les matériaux et l'environnement.
5. Pourquoi les roulettes standard peuvent-elles aussi avoir des problèmes ?
Le fait que les roulettes ne soient pas installées sur l'équipement ne signifie pas que l'état du matériel ne changera jamais.
L'environnement de stockage dans l'entrepôt est tout aussi important.
Exposés à des températures élevées, à l'humidité, à la lumière directe du soleil ou à des environnements inadaptés au stockage des matériaux pendant une longue période, certains matériaux polymères peuvent tout de même vieillir progressivement.
Par conséquent, pour la gestion à long terme des stocks de roulettes, il n'est pas recommandé de se contenter de vérifier si l'emballage est complet.
Avant de la remettre en service, la surface de la roue peut être vérifiée afin de déceler tout collage évident, fissures, durcissement, ramollissement ou anomalies de surface.
Il est notamment judicieux de procéder à une simple inspection pour les stocks qui n'ont pas circulé depuis longtemps.
6. Lors du choix d'un équipement destiné à un nettoyage fréquent, posez-vous une question supplémentaire.
De nombreux responsables des achats diront aux fournisseurs :
L'appareil est utilisé en intérieur.
Mais la condition d’« intérieur » est trop large.
Un entrepôt classique est situé à l'intérieur, tout comme la zone de transformation alimentaire qui doit être nettoyée quotidiennement. Les exigences relatives aux matériaux de roulement peuvent être totalement différentes dans ces deux environnements.
Par conséquent, si l'équipement doit être nettoyé fréquemment, des explications supplémentaires doivent être fournies sur la fréquence de nettoyage, sur l'existence d'une accumulation d'eau à long terme, sur l'utilisation de produits de nettoyage et sur l'état d'humidité prolongé des roues.
Ces informations sont souvent plus précieuses que de simplement indiquer aux fournisseurs leur utilisation en intérieur.
7. Si vous constatez une anomalie à la surface de la roue, ne vous précipitez pas pour la remplacer par le même modèle.
Si un lot de roues présente des problèmes similaires de collage, de fissures ou de décollement, la solution est simple : il suffit de les remplacer par des neuves.
Mais si les nouvelles rouleuses utilisent exactement le même système de matériaux et que l'environnement sur site reste inchangé, des problèmes similaires pourraient se reproduire.
Une approche plus raisonnable consiste d'abord à confirmer :
Dans quel environnement d'humidité l'appareil reste-t-il longtemps ?
Êtes-vous fréquemment en contact avec l'eau ?
Existe-t-il une procédure de nettoyage ?
Y a-t-il de la vapeur d'eau stagnante à proximité des roues ?
Les conditions de stockage dans l'entrepôt sont-elles adéquates ?
Après avoir confirmé ces facteurs, évaluez si le matériau de la surface de la roue doit être ajusté.
Écrivez-le à la fin
La défaillance des roulettes n'est pas toujours due à une utilisation excessive.
Certaines roues fonctionnent à haute fréquence chaque jour, mais leur surface reste stable ; d’autres, moins fréquemment utilisées, peuvent vieillir prématurément en raison d’un environnement et de matériaux inadaptés.
C’est également un point souvent négligé lors du choix des roulettes :
En plus de vous renseigner sur le poids de l'appareil et sur le type de sol sur lequel il fonctionne, vous devriez également vous renseigner sur l'environnement avec lequel les roulettes sont en contact quotidiennement.
Lorsque la surface de la roue commence à coller, à se fissurer ou même à se détacher, il est préférable de ne pas immédiatement l'attribuer à une « mauvaise qualité du matériau ». Un examen plus approfondi des conditions d'utilisation et de stockage permet souvent d'en déterminer la véritable cause.
Pour plus d'informations, n'hésitez pas à contacter l'équipe GLOBE !
Date de publication : 11 septembre 2026
